Darren Aronofsky war nie ein Regisseur, der sich mit bequemen Wahrheiten zufriedengibt. Seine Filme – von der fiebrigen Ekstase in Requiem for a Dream bis zur sakralen Erhabenheit in The Fountain – sezieren den menschlichen Geist mit chirurgischer Präzision und metaphysischer Kühnheit. Mit Caught Stealing, der Adaption des gleichnamigen Romans von Charlie Huston – das Drehbuch stammt ebenfalls aus seiner Feder – kehrt Aronofsky nun zurück ins Terrain des urbanen Existenzialismus: rau, fiebrig und moralisch brüchig.
Basierend auf Hustons Debütroman von 2004, könnte Caught Stealing ein düster-pulsierendes Panorama jener New Yorker Schattenwelten entwerfen, in denen das Verlorensein nicht Ausnahme, sondern Voraussetzung ist. Im Zentrum steht Hank Thompson – ein ehemaliges Baseball-Wunderkind mit gescheiterten Träumen und zu vielen offenen Rechnungen. Zwar ist seine Sportkarriere vorbei, aber sonst läuft sein Leben in geordneten Bahnen: Er ist Barkeeper in einer New Yorker Kneipe, lebt mit seiner Freundin (Zoë Kravitz) zusammen – und sein Lieblingsteam steht überraschend im Meisterschaftsrennen. Als ihn sein Punk-Rock-Nachbar Russ (Matt Smith) bittet, ein paar Tage auf seine Katze aufzupassen, gerät Hank in ein Netz aus Drogen, Gewalt und bizarren Gangsterfiguren – ein Abstieg, der an Kafka ebenso erinnert wie an Tarantino.
Austin Butler verkörpert Hank Thompson – eine weitere gebrochene, vielschichtige Figur in einer Karriere, die seit Elvis von stiller Zerrissenheit getragen wird. Auch hier spielt er einen Mann im Dazwischen: gehetzt, überfordert, unfreiwillig gefährlich. Eine Figur, die sich selbst verliert, während sie gejagt wird.
Aronofsky, bekannt für seine stilistische Entschlossenheit, scheint sich – ersten Produktionsberichten zufolge – auf eine radikal reduzierte Bildsprache einzulassen. Matthew Libatiques Kamera soll sich eng an die Figuren schmiegen, mit Blicken, die weniger dokumentieren als interpretieren – und mehr enthüllen, als dem Zuschauer lieb ist.
Thematisch dürfte sich Caught Stealing zwischen Noir-Motiven, absurdem Witz und melancholischer Groteske bewegen – Elemente, die bereits in Hustons Roman ein labiles Gleichgewicht eingehen. Ob Aronofsky daraus einen fieberhaften Thriller oder ein existenzielles Großstadtmärchen formt, bleibt vorerst offen.
Fest steht: Die Verbindung aus Hustons schroffer Prosa und Aronofskys filmischer Handschrift verspricht ein Werk, das psychologische Tiefe dem Spektakel vorzieht. In einer Zeit, in der Eskapismus die Leinwände dominiert, könnte dieser Film – der ab dem 29. August in den Kinos zu sehen sein wird – das Gegenteil wagen: einen Abstieg in die Wirklichkeit – roh, düster und ohne Ausflucht.
Kinostart: 29. August 2025