Sonnenlicht! Er male das Sonnenlicht, sagt Vincent van Gogh (Willem Dafoe) mit einer hastigen Bestimmtheit, als hänge sein ganzes Leben an diesem einen Wort – und in gewisser Weise tut es das wohl auch. Immerhin sind das Licht und der Himmel unter dem er sich bewegt, so ziemlich das Einzige, was dem Künstler über die Jahre geblieben ist. Würde ihn sein Bruder Theo (Rupert Friend) nicht mit regelmäßigen Geldsendungen über Wasser halten, wer weiß, ob es ihn dann überhaupt noch gäbe, von den unzähligen Gemälden und Zeichnungen, die er in Rekordzeit produziert, einmal ganz abgesehen. Das Malen, weiß van Gogh, ist seine einzige Chance, um die inneren Dämonen fern und die Dunkelheit außen vor zu halten, so gut es eben geht. Denn der schwermütige Niederländer ist ein ewig Getriebener. Einer, der die Landschaft bewandern, die Erde unter den Füßen und den Wind im Gesicht spüren muss, bevor er das Gesehene, oder besser: das Erfahrene, auf die Leinwand bannt, stets in Kampf mit sich und hoffnungslos gefangen zwischen den Kräften, die an ihm zerren und die zunehmend sein Blickfeld trüben. Nur eine Sache, so van Gogh, die sehe er ganz klar und immer dann, wenn er vor einer flachen Landschaft stehe: die Ewigkeit.
Vincent an Gogh, der Sohn eines Pfarrers und einer Buchbinderstochter, war mit Sicherheit kein Heiliger, aber sein Werk, so zumindest will es Julian Schnabel in seinem emphatischen Künstlerdrama vermitteln, hat bei aller Fiebrigkeit, in der es entstand, durchaus etwas Erhabenes. Die Ehrfurcht, mit der sich der Regisseur seinem Subjekt widmet, findet seinen Ausdruck in den schweren, nachdrücklichen Klavierklängen, die van Gogh bei seinen täglichen Erkundungs- und Maltouren rund um Arles begleiten, sowie in einem eindringlichen Voiceover von Dafoe, in dem sich van Goghs Gedanken spiegeln, seine Wünsche, Hoffnungen und Einsichten genauso wie seine Ängste und seine Sorgen. In Arles, einem kleinen, verschlafenen Städtchen in Südfrankreich, erhofft er sich die nötige Inspiration für seine Kunst zu finden, er sehnt sich nach dem Licht des Südens, nach Wärme und Gesellschaft. Seine Vorstellung von einem Gemeinschaftsatelier, das er für sich und seine Pariser Künstlerfreunde plante, wollte er hier verwirklichen.
Van Gogh – An der Schwelle zur Ewigkeit / At Eternity’s Gate
Drama/Biografie, USA//Frankreich 2018 – Regie: Julian Schnabel; Drehbuch: Jean-Claude Carrière, Julian Schnabel, Louise Kugelberg; Kamera: Benoît Delhomme; Schnitt: Louise Kugelberg, Julian Schnabel; Musik: Tatiana Lisovkaia; Production Design: Stéphane Cressend
Mit: Willem Dafoe, Rupert Friend, Mads Mikkelsen, Oscar Isaac, Mathieu Amalric, Emmanuelle Seigner, Niels Arestrup
Verleih: Filmladen, 110 Minuten
Kinostart: 19. April