Quentin Tarantinos Jackie Brown ist vielleicht sein zurückhaltendster Film – und zugleich einer seiner reifsten. Während die meisten seiner Werke von nervöser Energie und filmischer Zitatlust getragen sind, bewegt sich dieses Krimi-Drama mit der gelassenen Selbstsicherheit eines Filmemachers, der seine Figuren länger beobachtet als seine Referenzen. Die Hommage an die Blaxploitation-Ära der Siebziger ist nie bloße Nostalgie, sondern ein elegantes Spiel mit Genre-Erwartungen, getragen von einem Rhythmus, der ebenso sehr dem Jazz wie dem Thriller verpflichtet ist. Im Zentrum steht Pam Grier, deren zurückhaltende Größe die gesamte Erzählung trägt. Ihre Jackie, eine abgekämpfte Stewardess, die sich mittels Geldschmuggel für den Waffenschieber Ordell Robbie (ein herrlich schlangenhaft-aggressiver Samuel L. Jackson) finanziell über Wasser hält, ist ein Charakter voller Würde – und leiser Wut. Als sie zwischen Polizei und Gangster gerät, spielt sie mit selten gesehener Ruhe ein doppeltes Spiel: eine Frau, die weiß, dass sie in einer Welt agiert, die nicht für sie gemacht wurde, und die dennoch ihren eigenen Raum behauptet.
Robert Forster spielt den Kau-tionsagenten Max Cherry mit einem kaum noch im Kino zu findenden Understatement – jede seiner Gesten scheint von einem leisen Bedauern getragen. Robert De Niros schlurfende Apathie und Bridget Fondas sonnige Ungekümmertheit ergänzen ein Ensemble, das sich nicht in den Vordergrund drängt, sondern ein fein verwobenes Geflecht aus Abhängigkeiten und verpassten Chancen bildet. Doch Tarantino interessiert sich weniger für spektakuläre Wendungen als für die Bewegung zwischen den Sätzen: Pausen, in denen Menschen abwägen, lügen, hoffen.
Jackie Brown – die Vorlage lieferte Elmore Leonards Roman „Rum Punch“ – ist ein Film übers Altern, über das Wissen, dass die großen Chancen oft verpasst wurden und dass gerade darin eine neue Art Freiheit liegt. Tarantino behandelt seine Figuren mit ungewohnter Zärtlichkeit und schenkt Grier die Rolle, die ihre Karriere in einem anderen Hollywood vielleicht schon früher möglich gemacht hätte. Das Ergebnis ist sein vielleicht menschlichster Film – ein sanft pulsierender Noir, der im Rückblick nur gewinnt.
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